Новый русский

The St. Petersburg Times
28 ноября, № 923

В России есть шутка об американском шпионе, который, несмотря на совершенное знание русского языка и поддельный паспорт, был немедленно выставлен из страны. В чем же дело? Он темнокожий. Разница между ним и темнокожим американским защитником ЦСКА Джоном Робертом Холденом, недавно получившим российское гражданство, в том, что паспорт у баскетболиста настоящий.

185-сантиметрового студента Университета Бакнелла всего три дня отделяло от того, чтобы повесить кроссовки на гвоздь и начать поиски «настоящей работы». Но в этот момент ему позвонили из баскетбольного клуба в Риге и предложили зарплату игрока в 3000 долларов в месяц. «В то время это было большим достижением для меня», - говорит Холден: «Я думал, что я богат». Так началась карьера Холдена, который впоследствии выступал в Бельгии, Греции, а сейчас играет в России. Особенно удачным получился для него прошлый сезон, когда он стал звездой в составе ЦСКА, многократного чемпиона России и одного из самых сильных клубов Европы. Наиболее интригующим моментом в пребывании Холдена в Москве стало получение им в соответствии с Президентским указом российского гражданства.

Идея с гражданством впервые пришла в голову генеральному директору команды Сергею Кущенко в связи с новыми правилами, принятыми Российской федерацией баскетбола. По ним в заявке на матч не могло быть больше двух американцев, и одновременно не более трех иностранцев могли находиться на площадке. Кущенко сказал, что эти правила создали проблемы для ЦСКА, у которого до натурализации Холдена в составе было трое американцев.

После того как Холден, редко играющий меньше 35 минут, получил российское гражданство, ЦСКА смог сохранить в своем составе ветерана-центрового Виктора Александера и защитника Маркуса Брауна.

Армейцы начали оформлять документы для получения гражданства на основании статьи 13.3 Федерального Закона, который гласит, что гражданство Российской Федерации может быть получено за специальные заслуги, независимо от стандартных критериев, вроде обязательного знания русского языка или проживания в стране более пяти лет.

«Мы должны были убедить правительство, что Холден соответствует этому описанию», - сказал Кущенко: «Он – один из лучших защитников Европы, в прошлом году был самым ценном игроком российской лиги, ему 27 лет и он находится на пике своей карьеры».

Услышав в начале января про идею с гражданством, Холден принял это за шутку. «Но летом, когда я был в Штатах, мне стали приходили письма из ЦСКА, в которых выясняли имена моей мамы, сестры, и тому подобные вещи. Тогда я подумал: «Они действительно задумали это всерьез».

20 октября официально стало известно о том, что Холден стал российским гражданином. Конечно, может показаться странным, что правительство пошло таким путем, чтобы помочь одной из команд, но оказалось, что в рукаве у Кущенко был особый козырь. «Мы сказали, что Холден мог бы выступать за национальную сборную страны».

Идея о том, что темнокожий американец может стать разыгрывающим сборной России, может показаться кому-то научной фантастикой, но на самом деле для этого нет никаких препятствий. Согласно регламенту ФИБА, натурализованный игрок может выступать за сборную, если он не был заигран за национальную команду на своей родине. А так как Холден никогда не играл за сборную США, он может выступать под российским триколором.

Президент РФБ Сергей Чернов заявил, что он очень заинтересован в том, чтобы американец появился в составе сборной, в которой позиция разыгрывающего является одной из самых проблемных, что явно проявилось на чемпионате Европы, когда российская команда не смогла пробиться на Олимпийские игры 2004 года.

По словам Чернова, официальные переговоры об этом с Холденом начнутся после Нового года, когда станет известно имя нового главного тренера национальной команды. Он также заявил, что представители федерации уже неофициально разговаривали с игроком на эту тему, и он проявил интерес к тому, чтобы выступать за сборную России.